L’insuffisance rénale chronique (IRC) se définit comme une diminution progressive de la capacité de filtration des reins. Cette pathologie concerne plutôt les chats âgés, mais des anomalies rénales congénitales (c’est-à-dire présentes dès la naissance) peuvent exister chez des jeunes chats. Les symptômes fréquemment rapportés sont une augmentation de la consommation d’eau et de la quantité d’urine, un amaigrissement progressif, une baisse d’appétit et de la fatigabilité. Ces manifestations sont souvent tardives et apparaissent alors que la maladie est déjà à un stade avancé (> 40% des unités fonctionnelles sont affectées). Le rein ne jouant plus efficacement son rôle de filtre, les déchets sanguins tels que l’urée ne sont plus éliminés, les chats se déshydratent et de l’hypertension se met en place. Tous ces éléments altèrent la qualité de vie du chat et peuvent conduire à sa mort.